Imaginez-vous dans un avion, à peine installé pour le décollage. Tandis que l’appareil prend de l’altitude, une sensation familière s’installe : vos oreilles se bouchent, et une légère douleur apparaît. Vous avalez, bâillez, mâchez un chewing-gum… et parfois, rien n’y fait. La responsable ? Votre trompe d’Eustache, ce petit conduit essentiel mais souvent méconnu, qui joue un rôle clé dans la régulation de la pression dans vos oreilles.
Quel est le rôle de la trompe d'Eustache ?
La trompe d'Eustache est un conduit étroit d'environ 3 à 4 cm qui relie l'oreille moyenne à l'arrière du nez et de la gorge. Malgré sa petite taille, elle est indispensable au bon fonctionnement de vos oreilles.
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Ses missions principales :
- Équilibrer la pression dans l'oreille moyenne : lors des changements de pression (comme en avion ou en plongée), elle s'ouvre pour équilibrer la pression interne avec celle de l'environnement.
- Drainer les fluides : elle évacue les secrétions et mucus accumulés dans l'oreille moyenne vers la gorge.
- Protéger l'oreille moyenne : elle agit comme une barrière, avec son système immunitaire empêchant les bactéries et virus de proliférer.
Quand cette petite structure dysfonctionne, ces mécanismes sont perturbés, et des symptômes inconfortables peuvent apparaître.
Quels sont les symptômes et causes des dysfonctionnements ?
Symptômes courants :
- Oreilles bouchées ou sensation de pression.
- Perte auditive temporaire.
- Acouphènes (bourdonnements ou sifflements).
- Douleurs auriculaires, parfois associées à des otites.
- Vertiges ou déséquilibres (plus rares).
Les causes fréquentes :
- Infections respiratoires : Rhumes, grippes ou sinusites provoquent une inflammation de la trompe d’Eustache.
- Allergies : Elles peuvent obstruer les voies nasales et déclencher une inflammation de la trompe d’Eustache.
- Changements rapides de pression : En avion, en plongée ou en montagne, la trompe d’Eustache est fortement sollicitée.
- Accumulation de mucus : Favorisée par des infections ou un reflux gastro-œsophagien.
Quelles solutions pour rétablir le fonctionnement de la trompe d'Eustache ?
Dans la plupart des cas, des gestes simples suffisent pour rétablir le confort.
Traitements et solutions :
- Décongestionnez vos voies nasales : utilisez un spray d'eau de mer ou faites des lavages en cas de nez bouché.
- Pratiquez des manoeuvres de décompression : essayez la méthode de Valsalva (expirez doucement en pinçant le nez) ou celle de Tonybee (déglutissez en pinçant le nez).
- Traitez les allergies : les antihistaminiques ou corticoïdes peuvent réduire l'inflammation des muqueuses.
- Consultez un ORL : dans les cas graves, un professionnel pourra poser un drain tympanique ou proposer un traitement adapté.
Lorsque je prends l'avion : que faire pour soulager ma trompe d'Eustache ?
Les voyageurs fréquents savent à quel point les variations de pression peuvent affecter les oreilles. Lors des décollages et atterrissages, la trompe d'Eustache travaille dur pour équilibrer la pression.
Conseils pratiques pour voyager plus sereinement :
- Mâchez un chewing-gum ou bâillez pour stimuler l'ouverture de la trompe
- Décongestionnez votre nez avec un spray nasal ou des lavages avant le vol
- Utilisez des bouchons d'oreilles filtrants, spécialement conçus pour réguler les variations de pression.
"Les variations de pressions affectent l’oreille moyenne compte tenu d’un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache. Lorsqu'il y a une variation de pression (par exemple, lors d'un vol en avion, en montagne, ou à l’occasion d’une plongée), la différence de pression entre l'oreille moyenne et l'extérieur peut causer une sensation d'inconfort, de plénitude de l’oreille, voire de douleur. Cela se produit parce que l'air dans l'oreille moyenne est soit plus comprimé, soit moins comprimé que l'air extérieur."
Pr David Bakhos, chirurgien ORL, Service d'ORL, CHU de Tours
Trompe d'Eustache et enfants : un point de vigilance
Chez les enfants, la trompe d'Eustache est plus courte et horizontale, ce qui facilite l'accumulation de mucus et augmente le risque d'otites.
Prévention pour les plus jeunes :
- Lavez régulièrement leur nez avec du sérum physiologique, surtout en cas de rhume.
- Surveillez les douleurs auriculaires et consultez rapidement un médecin en cas de répétition des symptômes.
Quand faut-il s'inquiéter et consulter ?
L'essentiel à retenir
✔️ La trompe d’Eustache joue un rôle essentiel dans la régulation de la pression et la prévention des infections de l’oreille.
✔️ Les infections respiratoires, les allergies et les variations de pression sont les principales causes de dysfonctionnement.
✔️ Des gestes simples comme les manœuvres de décompression (Valsalva et Toynbee) et l’utilisation de sprays d’eau de mer pour décongestionner les voies nasales peuvent prévenir et soulager les symptômes.
