La perte de l'audition, un facteur de risque de démence évitable : l’appareillage auditif réduit le risque de déclin cognitif chez les seniors.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS)[1], 1,5 milliard de personnes sur la planète, toutes tranches d’âge confondues, sont aujourd’hui concernées par une perte auditive, soit 1 personne sur 5. Elles pourraient être près de 2,5 milliards à l’horizon 2050, soit 1 personne sur 4. En France, un quart de la population adulte entre 18 et 75 ans est touchée par une perte auditive d'après une étude de l'Inserm[2]
La perte de l'audition, un facteur de risque de démence évitable
La perte auditive entraîne des difficultés de communication qui peuvent avoir des répercussions sociales et psychologiques[3] majeures. Elle est également associée à la fragilité des personnes âgées[4].
Selon la Commission d'experts du journal scientifique "The Lancet"[5], la perte d'audition contribue à environ 7% des cas de démence dans le monde, ce qui en fait le plus important facteur de risque modifiable avec le cholestérol, devant un faible niveau d'éducation (5%) et l'isolement (5%) – [Figure 1].
Qu'est-ce qu'un trouble cognitif ?
Un trouble ou déclin cognitif correspond à une altération d'une ou plusieurs fonctions orchestrées par le cerveau incluant, par exemple, des troubles de la mémoire, un ralentissement de la pensée et des difficultés à résoudre des problèmes. On parle aussi de TNC pour Trouble NeuroCognitif.
Un TNC majeur (anciennement démence) correspond à une réduction acquise, significative et évolutive des capacités dans un ou plusieurs fonctions cognitives, suffisamment importante pour ne plus être capable d'effectuer seul les activités de la vie quotidienne (perte d’autonomie).
Les mécanismes conduisant au déclin cognitif
Le lien de cause à effet entre perte d’audition liée à l’âge et trouble neurocognitif n’est pour le moment pas clairement établi. Les mécanismes hypothétiques pouvant expliquer ce lien comprennent[6] :
- L’utilisation importante de ressources neuronales (ou charge cognitive) pour traiter la parole et les sons par les malentendants, ce qui aboutirait à une dégradation de l’information auditive
- Des changements dans la structure et la fonction du cerveau comme une atrophie cérébrale et une altération de la connectivité cérébrale[7] qui seraient liés à la privation sensorielle
- Et une diminution de l’engagement social (activité physique réduite[8]) et des activités stimulant les fonctions cérébrales.
Les bénéfices d’une compensation auditive
L’essai clinique ACHIEVE a investigué le bénéfice éventuel des aides auditives sur le déclin cognitif chez les personnes âgées malentendantes[9]. Cette étude, conduite sur 3 ans aux USA, a porté sur des personnes âgées de 70 à 84 ans atteintes d'une perte auditive légère à modérée non traitée et ne présentant pas de troubles cognitifs importants. Les résultats montrent que le déclin cognitif est diminué de moitié chez les personnes âgées malentendantes avec un risque de déclin cognitif qui sont appareillées depuis 3 ans. L’appareillage auditif améliore également les capacités de communication, la socialisation, et réduit la solitude et la fatigue[10].
Des bénéfices sont également rapportés au niveau de l'organisation cérébrale. La réorganisation fonctionnelle des zones auditives cérébrales auditives qui se produit au bénéfice de la fonction visuelle est inversée 6 mois après le port d’aides auditives chez des seniors malentendants et s’accompagne d’une amélioration de leurs performances cognitives[11].
Dans une étude analysant la fragilité de 2117 seniors malentendants, il a été observé que les personnes âgées non appareillées ont 66% plus de risque de devenir fragiles[4].
Conclusion
Le fardeau lié à la démence va augmenter rapidement au cours des 30 prochaines années en raison du vieillissement de la population mondiale. Plus de 150 millions de personnes devraient souffrir de démence d’ici 2050[12].
La prise en charge de la perte auditif représente potentiellement une intervention efficace pour ralentir le déclin cognitif, diminuer le risque de démence et la fragilité des personnes âgées. Selon le Dr. Lin à l'Université Johns Hopkins (USA), en charge de l'étude ACHIEVE, la perte auditive peut être facilement traitée à un âge avancé, au même titre que d'autres facteurs de risque pour développer une démence tels que l'hypertension artérielle, l'isolement social et l'inactivité physique. Les stratégies visant à réduire le déclin cognitif et le risque de démence devront probablement être multiples.
Références bibliographiques
[1] World report on hearing. Geneva: World Health organization, 2021. ↑
[2] Lisan Q, Goldberg M, Lahlou G, et al. Prevalence of Hearing Loss and Hearing Aid Use Among Adults in France in the CONSTANCES Study. JAMA Netw Open. 2022;5(6):e2217633. DOI:10.1001/jamanetworkopen.2022.17633. ↑
[3] Huang AR, et al. Depression and Health-Related Quality of Life Among Older Adults With Hearing Loss in the ACHIEVE Study. J Appl Gerontol. 2024 May;43(5):550-561. doi: 10.1177/07334648231212291. ↑
[4] Assi S, et al. Hearing Loss and Frailty among Older Adults: The Atherosclerosis Risk in Communities Study. J Am Med Dir Assoc. 2023 Nov;24(11):1683-1689.e5. doi: 10.1016/j.jamda.2023.08.023. ↑
[5] Livingston G, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission. Lancet. 2024 ;404(10452):572-628. doi: 10.1016/S0140-6736(24)01296-0. ↑
[6] Huang AR, Lin FR. Hearing loss and dementia in older adults: A narrative review. J Chin Med Assoc. 2024 Mar 1;87(3):252-258. doi: 10.1097/JCMA.0000000000001042. ↑
[7] Jafari Z, Kolb BE, Mohajerani MH. Age-related hearing loss and cognitive decline: MRI and cellular evidence. Ann N Y Acad Sci. 2021 Sep;1500(1):17-33. doi: 10.1111/nyas.14617. ↑
[8] Cai Y, et al. Hearing Impairment and Physical Activity and Physical Functioning in Older Adults: Baseline Results From the ACHIEVE Trial. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2024 Jul 1;79(7):glae117. doi: 10.1093/gerona/glae117. ↑
[9] Lin FR, et al. Hearing intervention versus health education control to reduce cognitive decline in older adults with hearing loss in the USA (ACHIEVE): a multicentre, randomised controlled trial. The Lancet, Volume 402, Issue 10404, 786 - 797 ↑
[10] Bessen SY, et al. Effect of Hearing Intervention versus Health Education Control on Fatigue: A Secondary Analysis of the ACHIEVE study. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2024 Aug 2:glae193. doi: 10.1093/gerona/glae193. ↑
[11] Glick HA, Sharma A. Cortical Neuroplasticity and Cognitive Function in Early-Stage, Mild-Moderate Hearing Loss: Evidence of Neurocognitive Benefit From Hearing Aid Use. Front Neurosci. 2020 Feb 18;14:93. doi: 10.3389/fnins.2020.00093. ↑
[12] Alzheimer’s Disease International. Numbers of people with dementia around the world. https://www.alzint.org/resource/numbers-of-people-with-dementia-worldwide. Consulté le 11/09/2024. ↑
